Sözlükte ABAKUS Nedir:
Toplama, çıkarma gibi basit aritmetik işlemlerini yapmak için rakamlar yerine boncuk yada yuvarlak pulların kullanıldığı basit bir hesap aracıdır. Bugün sayı sayarken yada hesap yaparken kullandığımız rakamları Hintliler bulmuş, günümüzden 1.000 yılı aşkın bir süre öncede bu rakamlar Araplar aracılığıyla Avrupalılara tanıtılmıştır.(bak. ARİTMETİK ; SAYI)

Arap rakamları olarak bilinen bu simgesel işaretler bulunmadan ve yazılı hesaba geçilmeden önce, birçok ülkede hesap yapmak için abaküs denen bir sayma tahtası yada çerçevesi kullanılırdı. Abaküs sözcüğü eski Yunanca kökenlidir. İsa’dan önceki yüzyıllarda eski Yunanlılar ve Romalılar, tahta bir levhanın yada düz bir toprak parçasının üzerine dizdikleri çakıl taşlarını yada metal pulları oynatarak hesap yaparlardı. Sonraları,sayma pullarının yada boncuklarının bir uçtan öbür uca gerilmiş tellere yada dikey olarak yerleştirilmiş tahta çubuklara dizilmesiyle abaküs bir çerçeve biçimini aldı.

Çerçeve biçimindeki ilk abaküslerde, bir çubuktaki on boncuk hemen solundaki çubuğun tek bir boncuğuna eşitti. Böylece herhangi bir sayı ayrı çubuklara dizilmiş boncuklarla gösterilir, toplama ve çıkarma işlemleri ise, şekilde görüldüğü gibi boncukları bir çubuktan öbürüne aktararak yapılırdı.

Eski Yunanlılar ve Romalılardan başka eski Mısırlılar, Hintliler ve Çinliler de abaküs kullandılar. Sıfır (0) rakamının ilk kez ayrı bir işaretle gösterildiği Arap rakamlarının tanınmasından sonra Avrupa’da abaküs kullanılmaz oldu. Ama Çin, Japonya, Ortadoğu ve SSCB’deki halklar, özellikle ticaret yaşamında daha uzun süre bu araçtan yararlandılar.